LABOR / From displacing to supporting / Research and design of the Labor room at the Spanish Pavilion at La Biennale di Venezia. Spanish Pavilion / “Internalities” curated by Manuel Bouzas and Roi Salgueiro.
Earth has been a common material in construction since prehistoric times. Its physical properties allow for a variety of applications, such as rammed earth walls, adobe blocks or compacted earth which do not require firing, or clay bricks and stoneware pieces, which do require an energy input for their production.
Given its geological characteristics the Spanish Mediterranean Arc, and Catalonia in particular, has a long-standing tradition of earth construction developed over millennia through knowledge passed down from generation to generation. With the advent of the second industrial revolution in the 1960s, and a society convinced in the abundance of oil and energy, the industry underwent a transformation, abandoning much of this balance in favour of cheaper, mass-produced, and more rapidly manufactured materials from distant sources.
The new ecological awareness that began to take shape in Spain in the late 1990s, reassessed these processes and technical know-how, which once functioned as a closed-loop system in harmony with the environment. This renewed perspective has allowed for the survival and revival of some of these crafts, merging traditional expertise with a responsible, clean, and forward-thinking industry, aware of the importance of internalities in production.
The Labor room presents a display of production processes and earth-based construction elements developed by three Catalan companies committed to minimising externalities – Cerámica Cumella (fired stoneware / innovation in processes) Fetdeterra (compacted earth / industrial innovation and circularity) and Rajoleria Quintana (fired clay / recovery of traditional processes).
Aligned with this vision, the central piece of the room consists of 200 compacted earth blocks from Fetdeterra, simply stacked, serving as a display platform for the tools processes, and products used daily by these three companies. Once the exhibition is finished, both the blocks and the tools will return to their workshops to continue being used.
OFICIOS / De desplazar a sostener
Investigación y diseño de la sala “Oficios” en el Pabellón de España de la Biennale di Venezia.
Pabellón de España / “Internalities” comisariado por Manuel Bouzas y Roi Salgueiro.
La tierra ha sido un material común en la construcción desde la prehistoria. Sus cualidades físicas permiten múltiples elaboraciones; muros de tapia, bloques de adobe o tierra compactada que no requieren cocción o ladrillos de arcilla y piezas de gres que necesitan de un aporte energético.
Dadas sus características geológicas, Cataluña tiene una larga tradición de construcción en tierra desarrollada durante milenios a través de un conocimiento que se traspasa entre generaciones. Saber técnico, herramientas específicas y materia prima local generan el paisaje construido en Cataluña, en un equilibrio que minimiza las externalidades, produce conocimiento y genera valor.
Durante la segunda revolución industrial iniciada en los años 60, con una sociedad que cree disponer de petróleo y energía en abundancia, la industria se transforma y abandona gran parte de este equilibrio en beneficio de materiales más baratos, rápidos de fabricar, producibles a gran escala y de orígenes más lejanos. Durante este período, gran parte de los oficios, talleres y empresas que atesoraban este conocimiento desaparecen en favor de una industria que, en sus procesos, no tiene en cuenta las externalidades.
La nueva conciencia ecológica que en España empieza a tomar cuerpo a finales de los años 90 vuelve la mirada hacia esos procesos y saberes técnicos que funcionaban como un circuito cerrado en consonancia con el medio. Esta nueva conciencia, ha permitido que algunos de estos oficios hayan perdurado o se hayan recuperado con una visión de futuro que aúna el saber tradicional con una nueva industria responsable, limpia y consciente de la importancia de las internalidades en la producción.
La sala LABOR presenta una muestra de los procesos de producción y elementos de construcción realizados en tierra por tres empresas catalanas que trabajan intentando minimizar las externalidades: Cerámica Cumella (gres cocido / innovación en los procesos), Fetdeterra (tierra compactada / innovación industrial y circularidad) y Rajoleria Quintana (arcilla cocida / recuperación de procesos tradicionales).
Acorde con esta visión, la pieza central de la sala está compuesta por 200 bloques de tierra compactada de Fetdeterra, simplemente apoyados, sobre los cuales se extiende una muestra de las herramientas, procesos y productos habituales en el día a día de estas tres empresas. Una vez finalizada la exposición, tanto los bloques como las herramientas volverán a sus talleres para seguir siendo utilizados.
Authors: Anna & Eugeni Bach + Caterina Barjau
Collaborators: Laia Garcia Palau, Gerard Gomila, Roger Molas, Claudia Senovilla
Showcased companies: Ceràmica Cumella (Toni Cumella and Guillem Cumella), Fetdeterra (Maite Sainz de la Maza and Macari de Torres), Rajoleria Quintana (Joan Quintana, Jordi Quintana and Josep Maria Quintana)
Date of completion: May 2025
Address: Spanish Pavilion, Giardini della Biennale di Venezia, Italy.
Photographs: Eugeni Bach
Anna & Eugeni Bach 