The National Art Museum of Catalonia is opening an important exhibition on Francesc d’Assís Galí (1880–1965), the artist behind the paintings of the dome that crowns the Palau Nacional. Galí was one of the most prominent figures in Catalan art in the first half of the 20th century. Trained alongside Pompeu Fabra, he renewed art pedagogy during the Noucentisme movement, becoming the teacher of an entire generation of artists through his Art School, where he trained, among others, Joan Miró and Llorens Artigas.
Galí also developed a prolific artistic career as a painter, draftsman, muralist, poster artist, and illustrator. His most notable work was the large mural on the central dome of the Palau Nacional, in which he depicted 35 allegorical figures representing the Fine Arts, Science, Religion, and the Earth. To paint it, Galí spent more than half a year on a precarious scaffold, thirty meters high.
The Spanish Civil War cut short Galí’s career. As Director General of Fine Arts of the Spanish Republic, he was one of those responsible for moving the works of the Prado Museum to the border in 1938. He too was forced into exile, which he spent over ten years in London.
To celebrate this important exhibition for the museum, the MNAC has commissioned a specific piece to highlight the paintings of the dome.
The piece, “Crown of Eyes,” is a symbolic tribute to one of Francesc d’A. Galí’s educational principles: during excursions to the Montseny Mountains with his students, he asked them not to bring tools, but to go only “armed with a crown of eyes on their heads.” With this exercise, Galí encouraged his students to observe nature attentively and to select the most important elements before incorporating them into their artwork.
The crown consists of a twelve-meter diameter ring containing sixteen medallions, referencing both Galí’s “eyes” and the sixteen columns of the hall that support the dome. The crown floats six meters high, fragilely, just like Galí’s scaffold during the half-year he spent painting the murals. The entire structure is rendered in a deep blue, echoing the sky of the dome at its highest point.
CORONA DE OJOS
El Museo Nacional de Arte de Cataluña inaugura una importante exposición sobre Francesc d’Assís Galí (1880-1965), autor de las pinturas de la cúpula que corona el Palau Nacional, Galí fue una de las figuras más relevantes del arte catalán de la primera mitad del siglo XX. Formado junto a Pompeu Fabra, renovó la pedagogía artística durante el noucentismo, convirtiéndose en maestro de toda una generación de artistas desde su Escuela de Arte donde formó, entre otros, a Joan Miró o Llorens Artigas.
Galí también desarrolló una fecunda trayectoria artística como pintor, dibujante, muralista, cartelista e ilustrador. Su obra más notable fue el gran mural de la cúpula central del Palau Nacional en el que representó 35 figuras alegóricas de las Bellas Artes, la Ciencia, la Religión y la Tierra. Para pintarlo, Galí pasó más de medio año subido sobre un andamio precario a treinta metros de altura.
La Guerra Civil truncó la trayectoria de Galí. Como Director General de Bellas Artes de la República, fue uno de los responsables de trasladar las obras del Museo del Prado hasta la frontera, en 1938, y también él se vio obligado a emprender el exilio, que pasó durante diez años en Londres.
Para celebrar esta exposición tan importante para el museo, el MNAC encarga una pieza específica para poner en valor las pinturas de la cúpula.
La pieza “Corona de ojos” es un homenaje simbólico a uno de los principios educativos de Francesc d’A. Galí: en las excursiones a las montañas del Montseny con sus estudiantes, les pedía que no llevaran herramientas, y que vinieran solo “armados con una corona de ojos en la cabeza”. Con este ejercicio, Galí animaba a los alumnos a observar atentamente la naturaleza y a seleccionar los elementos más importantes antes de incorporarlos a su obra artística.
La corona está formada por un aro de doce metros de diámetro que contiene dieciséis medallones en referencia a los “ojos” de Galí y a las dieciséis columnas de la sala que soportan la cúpula. La corona flota a seis metros de altura, de manera frágil, como lo hacía el andamio de Galí durante el medio año que pasó pintando los murales, y todo en un color azul intenso, como el cielo de la cúpula en su vértice más alto.
Authors: Anna & Eugeni Bach / Anna Bach, Eugeni Bach with Artur Muñoz and Virginia Mars.
Collaborators: Roger Molas, Claudia Senovilla, architects. Nacho Costales / Best (structural engineer), Ramon Cisa / BetArq (quantity surveyor).
Constructor: Intervento
Date of completion: May 2025
Address: MNAC / Museu Nacional d’Art de Catalunya, Barcelona, Spain.
Photographs: Eugeni Bach
Anna & Eugeni Bach 